Il existe des obstacles qui empêchent ou entravent l’entrée d’entreprises sur un marché donné.
Ces barrières peuvent provenir de la volonté des entreprises de se protéger de la concurrence ou de la forme structurelle du marché.
Ainsi, pour qu’une entreprise puisse entrer sur un marché, il faut qu’elle ait une taille minimum afin de pouvoir effectuer des économies d’échelle qui lui assurent des coûts les plus bas possible.
Certaines firmes multiplient la création artificielle de marques et de produits différents pour concurrencer des nouveaux entrants.
Les investissements trop importants dans les unités de production dissuadent souvent les entreprises concurrentes potentielles (industrie du pneumatique).
Les pouvoirs publics peuvent créer des barrières à l’entrée en mettant en place des procédures d’autorisation (avocats, architectes…), des réglementations spécifiques (réglementation technique au niveau minimal de capital à respecter pour opérer dans l’industrie bancaire), ou encore des normes de qualité (ISO).